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LeBron James tiene el elixir de la juventud eterna. Solo as se explica que, un da despus de cumplir 37 aos, la estrella de Los Angeles Lakers ofreciera una arrolladora exhibicin ante los Portland Trail Blazers (139-106) con 43 puntos (16 de 26 en tiros), 14 rebotes y 4 asistencias.
James sum as su sptimo partido con ms de 30 puntos, conect 5 de 10 triples, y fundi a los Blazers con una energa aplastante tanto en ataque como en defensa pese a disputar solo 29 minutos.
LeBron, que volvi a ser el pvot del quinteto inicial de los Lakers, estuvo muy bien acompaado por Russell Westbrook, que firm su cuatro triple-doble consecutivo con 15 puntos, 13 rebotes y 12 asistencias.
Pero el ltimo partido de los Lakers en 2021 qued marcado por la excelente actuacin coral de todo el equipo (55 % en tiros, 46 % en triples) con jugadores muy destacados como Malik Monk (18 puntos) y Carmelo Anthony (16 puntos con 4 triples).
La noche fue redonda para los Lakers ya que su entrenador, Frank Vogel, regres al banquillo tras pasar por el protocolo del coronavirus.
Frente a ellos, los Blazers dieron una imagen muy decepcionante y en ningn momento cumplieron con la exigencia del encuentro.
Ben McLemore (28 puntos) y Damian Lillard (18 puntos) fueron los mximos anotadores en una ofensiva realmente oxidada de los de Portland (12 de 42 en triples).
Aunque los Lakers dejaron buenas sensaciones en el encuentro que puso el broche al ao, los de prpura y oro todava tienen un balance lejos de los mejores de la Conferencia Oeste (18-19) y su veterano y muy arriesgado proyecto para esta temporada an no ha dado seales de ser un aspirante serio al anillo.
LEBRON DE PRINCIPIO A FIN
LeBron James volvi a ser el pvot titular y la apuesta sali de lujo.
Anot un triple sacando a Larry Nance Jr. de la pintura, poste despus a Damian Lillard para una canasta con adicional, y lider con mucha autoridad un gran arranque de los Lakers sin fallos en el tiro (12-4 con 9.44 en el reloj).
La defensa de los Blazers era un drama y LeBron y los Lakers pisaron el acelerador al contraataque hasta forzar el segundo tiempo muerto de los visitantes en solo cuatro minutos (19-6 a falta de 7.55).
La intensidad de los angelinos tambin se dejaba notar en la proteccin de su aro aunque tres triples de Ben McLemore frenaron algo la estampida local (27-16 con 4.37 por jugarse).
Pero con la irrupcin de Carmelo Anthony desde el banquillo con otros tres triples, los Lakers cerraron un primer parcial casi perfecto (43-28 con un 62 % de acierto en tiros).
El ritmo del partido baj levemente en el segundo cuarto, pero LeBron sigui al mximo de revoluciones y a falta de 6.34 para el descanso ya haba logrado un doble-doble de 20 puntos y 10 rebotes.
Su dominio era apabullante y resultaba imparable para unos Blazers acomplejados que vean cmo James encadenaba un impresionante mate a la carrera con su ensimo triple (56-39 con 5.35 en el reloj).
Con la refrescante aportacin de Malik Monk desde el exterior, los Lakers llegaron hasta los 20 puntos de ventaja antes del descanso, pero los 20 puntos de McLemore en la primera mitad redujeron un poco la diferencia (69-54).
En cualquier caso, el amo de los dos primeros cuartos fue James con 27 puntos (10 de 18 en tiros), 10 rebotes y 2 asistencias para unos Lakers que enchufaron 12 de 25 en triples (los Blazers solo metieron 7 de 25).
No cambi en exceso el guion en la reanudacin y, aprovechando un saque de Westbrook, James se luci con otro mate enorme (76-59 con 9.57 por jugarse).
Los Blazers ni saban ni podan contener a los Lakers, que en el contraataque y los ataques rpidos encontraron una mina de oro.
Adems iban sumando efectivos para oxigenar y diversificar su ofensiva: Russell Westbrook, Stanley Jonhson, Talen Horton-Tucker
Lillard trat de plantear una tmida resistencia, pero ante un James desatado -y las evidentes carencias de su propio equipo- tena muy poco que hacer (101-77).
Con todo resuelto a falta de la rubrica final, el ltimo cuarto no tuvo historia, los dos equipos reservaron a sus estrellas y solo Monk dej algo de valor en esos minutos con una deliciosa canasta a aro pasado.