WASHINGTON – Al marcar sus primeros 100 días en el cargo, el presidente Joe Biden utilizará su primer discurso conjunto ante el Congreso para presentar una inversión de $ 1.8 billones en niños, familias y educación que transformaría fundamentalmente el papel que juega el gobierno en la vida estadounidense.
Biden se dirigirá a una sesión conjunta del Congreso en el Capitolio de los Estados Unidos el miércoles 28 de abril a las 9 p.m.EDT / 8 p.m. CDT.
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Biden presentará su caso ante una reunión reducida de legisladores que usan máscaras debido a las restricciones del coronavirus y en un Capitolio de los EE. UU. Todavía rodeado de cercas después de que insurrectos que protestaban por su elección irrumpieron en las puertas de la cámara de la Cámara donde hablará.
En el ritual televisado a nivel nacional de un presidente ante el Congreso, Biden presentará una propuesta radical para el preescolar universal, dos años de colegio comunitario gratuito, $ 225 mil millones para cuidado infantil y pagos mensuales de al menos $ 250 a los padres. Sus ideas apuntan a las debilidades que fueron descubiertas por la pandemia, y argumentará que el crecimiento económico vendría mejor si se gravaran a los ricos para ayudar a la clase media y a los pobres.
Para Biden, cuyo momento ha tardado casi medio siglo en gestarse, su discurso también proporcionará una actualización sobre el progreso en la lucha contra la crisis de COVID-19 que fue elegido para domesticar, mostrando cientos de millones de vacunas y cheques de socorro entregados para ayudar a compensar. la devastación provocada por un virus que ha matado a más de 573.000 personas en Estados Unidos. También defenderá su plan de infraestructura de 2,3 billones de dólares, una cifra asombrosa que se financiará con impuestos más altos a las corporaciones.
Aprovechando una oportunidad nacida de la calamidad, Biden ha abrazado una acción trascendental sobre el progreso incremental. Pero se verá obligado a enhebrar la aguja entre los republicanos que claman extralimitación del gobierno y algunos demócratas que temen que no vaya lo suficientemente grande.
La estrategia del presidente demócrata es eludir la polarización y hacer su llamado directamente a los votantes. Su discurso en horario estelar subrayará un trío de promesas de campaña centrales: manejar la pandemia mortal, reducir la tensión en Washington y restaurar la fe en el gobierno como una fuerza efectiva para el bien.
«Es un demócrata de un gran gobierno y no se ha mostrado reacio a proponer grandes iniciativas en respuesta a una crisis nacional», dijo Julian Zelizer, historiador presidencial de la Universidad de Princeton.
Ningún político estadounidense está más familiarizado con el discurso presidencial ante el Congreso que Biden. Pasó tres décadas en la audiencia como senador y ocho años como vicepresidente sentado detrás del presidente Barack Obama durante el discurso anual.
Pero la escena de este año al frente de la cámara de la Cámara tendrá un aspecto histórico: por primera vez, una vicepresidenta, Kamala Harris, se sentará detrás de la directora ejecutiva para el discurso. Y estará sentada junto a otra mujer, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Biden sabe que la mayoría de los que están sentados frente a él, como él, miraron al presidente y se imaginaron a sí mismos algún día en su lugar. Ha escuchado las frases memorables y la larga lista de promesas, a menudo incumplidas, y ha visto intensificarse las reacciones partidistas a medida que pasan los años.
Eligió retrasar este discurso, que generalmente se pronuncia después de una toma de posesión presidencial. Al hacerlo, se dio la oportunidad no solo de hablar del dolor de la crisis del COVID-19, sino también de hablar de un progreso tangible.
El escenario será diferente al de cualquiera de sus predecesores, con miembros del Congreso dispersos y muchos republicanos citando “conflictos de programación” para mantenerse alejados. El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dijo el martes que la presidencia de Biden «puede describirse mejor como el cebo y el cambio de Biden».
«El presidente Biden se postuló como moderado, pero me cuesta pensar en algo que haya hecho hasta ahora que indique cierto grado de moderación», dijo McConnell.
Sin embargo, el deseo de una acción rápida nace de una necesidad política. Biden entiende que el tiempo para aprobar su agenda podría ser peligrosamente corto dado que los partidos de los presidentes históricamente pierden escaños en el Congreso en las elecciones intermedias, a menos de dos años. Los márgenes de los demócratas ya son estrechos.
Biden hablará con el Congreso en medio del inicio de una recuperación potencialmente en auge, una que podría determinar si la economía estadounidense puede volver a disparar a toda máquina después de una pandemia que aplasta la moral con ondas de choque económicas que podrían durar años.
Hablará en un contexto de una pandemia debilitada pero aún letal, un desempleo asombroso y un debate turbulento sobre la violencia policial contra los negros. Biden también usará su discurso para abordar el ajuste de cuentas nacional más amplio sobre la raza en Estados Unidos y para pedir al Congreso que actúe sobre los precios de los medicamentos recetados, el control de armas y la modernización del sistema de inmigración de la nación.
Se esperaba que el presidente, que ha estado trabajando en el discurso durante semanas, lo ensaye repetidamente el miércoles, incluido un repaso completo en la Casa Blanca antes del breve viaje ceremonial por Pennsylvania Avenue hasta el Capitolio.
En sus primeros tres meses en el cargo, Biden firmó un proyecto de ley de alivio COVID-19 de $ 1,9 billones, aprobado sin un solo voto republicano, y ha dirigido pagos directos de $ 1,400 por persona a más de 160 millones de hogares. Pronto llegarán cientos de miles de millones de dólares en ayuda para los gobiernos estatales y locales, dinero suficiente para que el crecimiento general de EE. UU. Este año pueda eclipsar el 6%, un nivel no visto desde 1984. Los funcionarios de la administración están apostando a que será suficiente para recuperar los 8.4 millones de puestos de trabajo perdidos por la pandemia para el próximo año.
El discurso de Biden trata sobre cómo mantener esas ganancias una vez que el impulso financiado con deuda se desvanezca. Las estimaciones de la Reserva Federal sugieren que la economía se deslizará a un crecimiento más modesto del 1.8% después de al menos dos años de ganancias sólidas, lo que podría dejar a la era Biden con algunos recuerdos felices pero pocos legados duraderos.
Lo nuevo en su discurso del miércoles es un plan para «familias» que podría cimentar su legado con un gasto de $ 1.8 billones durante 10 años.
Una cantidad significativa garantizaría que las familias elegibles reciban al menos $ 250 mensuales por niño hasta 2025, extendiendo el crédito fiscal mejorado que era parte de la ayuda COVID-19 de Biden. Habría $ 200 mil millones para preescolar gratuito para todos los niños de 3 y 4 años. Otros $ 225 mil millones pagarían el cuidado infantil subsidiado e invertirían en trabajadores de cuidado infantil.
Se iniciaría un programa nacional de licencias familiares y médicas pagadas a un costo de $ 225 mil millones. Otros $ 200 mil millones se destinarían a reducir permanentemente las primas del seguro médico para las personas que reciben cobertura a través de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
Por $ 109 mil millones en dinero federal, las personas podrían asistir a un colegio comunitario sin costo de matrícula durante dos años. Habría $ 85 mil millones para las Becas Pell para ayudar a más personas a pagar una educación superior. Históricamente, las instituciones negras y tribales serían elegibles para recibir $ 46 mil millones.
Financiar todo esto sería una serie de aumentos de impuestos para los ricos que recaudarían alrededor de $ 1.5 billones en una década.
Biden quiere impulsar la aplicación del IRS y exigir divulgaciones por parte de las instituciones financieras, específicamente dirigidas a los ricos. La Casa Blanca estima que generaría $ 700 mil millones en 10 años. Aumentaría la tasa impositiva máxima para las familias más ricas del 37% al 39,6%. Las personas que ganan más de $ 1 millón al año verían que su tasa sobre las ganancias de capital (las ganancias de la venta de una acción o una casa) casi se duplicaría del 20% al 39,6%, lo que significaría que los estadounidenses más ricos ya no podrían pagar a un precio menor. tasa que muchas familias que se identifican como de clase media.
Los legisladores republicanos en el Congreso hasta ahora se han mostrado reacios al precio tanto del plan de «familias» como del paquete de infraestructura, lo que complica las posibilidades de aprobación en un Washington profundamente dividido.
El presidente ha trazado una línea firme en el sentido de que ningún hogar que gane menos de 400.000 dólares al año pagará más en impuestos, una línea que ampliaría la definición de clase media y delinearía claramente cuán extrema se ha vuelto la desigualdad.
Associated Press contribuyó a esta historia.
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