COLUMBUS (WCMH) – Por primera vez en más de 40 años, pronto podría estar disponible un nuevo modo de transporte para los viajeros de Ohio. Amtrak propuso recientemente agregar 5 nuevas rutas de trenes de pasajeros que conectan las principales ciudades de Ohio.
Las rutas propuestas de Ohio incluyen lo siguiente:
- Corredor Cleveland-Columbus-Dayton-Cincinnati (3C): tres viajes de ida y vuelta diarios con paradas en estaciones intermedias;
- Cincinnati-Indianápolis-Chicago: cuatro viajes de ida y vuelta diarios con paradas en estaciones intermedias;
- Cleveland-Toledo-Detroit-Pontiac: tres viajes de ida y vuelta diarios con paradas en estaciones intermedias, incluida una posible extensión del servicio de trenes Wolverine Corridor desde Chicago;
- Cleveland-Buffalo-Albany-Nueva York: dos viajes de ida y vuelta diarios con paradas en estaciones intermedias;
- Cleveland-Pittsburgh-Nueva York: un viaje de ida y vuelta diario con paradas en estaciones intermedias a través de una extensión del servicio de trenes Keystone Corridor.
«Es algo de lo que los habitantes de Ohio y Ohio no han estado durante mucho tiempo», dijo Stu Nicholson, director ejecutivo de All Aboard Ohio, y agregó que Ohio es el estado más poblado del país sin ese servicio.
El grupo de defensa ha estado presionando para que haya más transporte público en todo el estado y Nicholson cree que la propuesta reciente podría llegar en el momento adecuado para que sea posible.
Un proyecto de ley de transporte federal con fondos para proyectos similares fue aprobado por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, pero no recibió la aprobación del Senado hace varios años. Nicholson dijo que las probabilidades son mejores con una mayoría democrática en ambas cámaras. Asimismo, el presidente Joe Biden y el recientemente juramentado secretario de transporte, Pete Buttigieg, han expresado previamente su apoyo a la inversión en infraestructura ferroviaria.
Las cinco nuevas rutas ferroviarias de pasajeros en Ohio son parte del plan más amplio de Amtrak para expandir sus servicios en todo el país.
En una declaración a NBC4, Amtrak explicó:
“Las rutas de corredor frecuentes y confiables de menos de 500 millas representan el segmento de más rápido crecimiento del servicio de Amtrak. El crecimiento de la población, los cambios demográficos, las preferencias de viaje y las preocupaciones ambientales apuntan a nuevas oportunidades para los trenes de pasajeros interurbanos. Hemos desarrollado un plan visionario para expandir el servicio ferroviario en todo el país, brindando servicio a grandes áreas metropolitanas que tienen poco o ningún servicio de Amtrak.
Estamos trabajando con nuestros socios estatales, funcionarios locales y otras partes interesadas para comprender sus intereses en el servicio nuevo y mejorado de Amtrak y pronto lanzaremos ese plan. Solicitaremos al Congreso que autorice y financie la expansión de Amtrak en tales corredores permitiéndonos cubrir la mayor parte del capital inicial y los costos operativos de rutas nuevas o ampliadas «.
La Comisión de Desarrollo Ferroviario de Ohio (ORDC) dijo que actualmente no está claro cuál será el papel del estado en el desarrollo de las nuevas rutas, si el Congreso lo aprueba.
Un portavoz dijo:
“Amtrak ha informado a ORDC y ODOT sobre su propuesta para el proyecto de ley de transporte federal. El plan incluye tanto cambios estatutarios como solicitudes de financiamiento a nivel federal para el servicio de pasajeros actual y ampliado en el país. En el momento actual, el papel del estado en el plan no está claro y no tenemos conocimiento de ninguna acción necesaria por parte de Ohio en este momento. Esperamos escuchar más sobre lo que la propuesta de Amtrak podría significar para Ohio a medida que avanza el proyecto de ley de transporte federal a través de ese proceso «.
Nicholson dijo que la expansión de un servicio ferroviario de pasajeros no sería un activo práctico para los viajes, la movilidad y el crecimiento económico en Ohio.
“Creo que lo importante de esto es la conectividad que brinda a los habitantes de Ohio que necesitan conectarse con nuevos trabajos, educación, atención médica”, explicó.
Dijo que viajar en tren no solo atraería a las generaciones mayores acostumbradas al concepto y atraídas por su nostalgia, sino también a las generaciones más jóvenes que buscan acceder a grandes áreas urbanas sin usar automóviles.
«Esto también prepara el escenario para más y mejor en el futuro», agregó. «Una vez que se establece un servicio, la gente lo encuentra, lo usa y comienza a decir realmente: 'Oye, esta es una buena manera de viajar'».
Si el proyecto de ley de transporte recibe la aprobación federal, Nicholson estima que el sistema ferroviario tardaría al menos cinco años en comenzar a transportar pasajeros. Amtrak dijo que los próximos pasos involucrarían comentarios locales sobre dónde se ubicarían las posibles estaciones de tren y vías.