PISCATAWAY, N.J. (AP) – Muchos entrenadores consideraron que la pandemia de coronavirus era el mayor oponente para los equipos de la Conferencia Big Ten que ingresan en esta temporada de fútbol demorada por el virus, y ciertamente lo ha sido.
Con el juego anual de derechos de fanfarronear entre Minnesota y el No. 18 de Wisconsin cancelado el martes debido a otro brote entre los Gophers, se cancelaron cinco juegos debido a problemas relacionados con COVID-19 desde que comenzó el juego el 23 de octubre.
Y eso son solo los juegos. En los primeros meses de la temporada, el entrenador de Purdue, Jeff Brohm, el entrenador de Wisconsin, Paul Chryst, y el entrenador de Maryland, Mike Locksley, dieron positivo por COVID-19.
Debido a las leyes federales que limitan lo que las 14 universidades de la conferencia pueden decir sobre la salud de los atletas universitarios, es difícil decir cuántos han sido eliminados del campo por el virus.
Aquí hay solo una instantánea:
– Rutgers dejó a 30 jugadores fuera de juego durante un brote de verano.
– Minnesota entró en un juego la semana pasada con 61 becarios. (Los programas de FBS tienen 85 becas en su lista).
– Illinois estaba perdiendo aproximadamente una docena de jugadores al principio de la temporada, incluido su mariscal de campo titular.
– Maryland tuvo que pausar su programa debido a pruebas positivas y restricciones de contacto cercano. Una prueba positiva requiere que un jugador se aísle durante 21 días.
Llegar a este punto ha sido todo un viaje. La conferencia canceló la temporada en agosto. Cinco semanas después, la liga decidió jugar después de recibir garantías de que los atletas podrían someterse a la prueba del virus todos los días y que habría protocolos de detección de enfermedades cardíacas relacionadas con el virus para aquellos que dieron positivo.
Los aficionados consiguieron su fútbol, pero ha sido una lucha para los jugadores y entrenadores.
La pandemia es lo primero que comenta el entrenador de Rutgers, Greg Schiano, al comienzo de sus reuniones diarias con los jugadores. Su mensaje después del fin de semana pasado enfocó la imagen. Dieciocho de los 62 partidos programados de la División I fueron cancelados o pospuestos, por lo que 36 equipos no tuvieron la oportunidad de jugar.
Continúa impartiendo los consejos médicos que se escuchan en todo el país desde marzo: use su máscara, lávese las manos con frecuencia y practique el distanciamiento social.
“Lo que intentamos decir es que tenemos que cuidarnos aquí”, dijo Schiano. “No podemos ocuparnos de todas partes. Pero si nos ocupamos de nuestro negocio y tenemos un poco de suerte y podremos jugar toda la temporada, eso es realmente lo que queremos hacer «.
El programa de Wisconsin se ha visto más afectado que cualquier otro en la liga, con tres partidos cancelados. Perdió enfrentamientos contra Nebraska (31 de octubre) y Purdue (7 de noviembre) después de un brote en el campus. La cancelación de Minnesota, que se produjo después de un aumento entre los jugadores de Gopher, significa que los Badgers han jugado solo tres partidos esta temporada con cuatro fines de semana para el final, incluido el lavado del sábado.
Cuando los funcionarios de Wisconsin anunciaron el 3 de noviembre que el juego Purdue sería descartado, el equipo tenía 27 casos activos que involucraban a 15 jugadores y 12 empleados.
«Creo al 100% que ha valido la pena las diferentes cosas que nos han lanzado, las pruebas todos los días y cosas así», dijo el ala defensiva senior de los Badgers, Isaiahh Loudermilk. “Haría cualquier cosa por tener esta temporada. Estoy seguro de que así son muchos chicos. Lo principal es mantenerse a salvo, razón por la cual muchos muchachos no hacen mucho. Estamos un poco atrapados en nuestra habitación cuando dejamos estas instalaciones. Ese es el tipo de sacrificio que tenemos que hacer «.
Contando las lesiones, el entrenador de Minnesota, P.J. Fleck, perdió a 22 jugadores para la victoria 34-31 sobre Purdue el fin de semana pasado.
Fleck dijo que una de las cosas más difíciles para sus jugadores es recibir una llamada diciendo que su prueba resultó positiva.
“Te desafía. Hace todo lo posible para poner a prueba su paciencia y pone a prueba su compromiso con el proceso ”, dijo Fleck. “Pone a prueba tus nervios. Pone a prueba tu ansiedad. Pone a prueba tu cultura. Prueba todo lo que eres como entrenador y como hombre, porque es minuto a minuto ”.
Todo es parte de la nueva realidad para jugadores y entrenadores que trabajan bajo nuevas reglas. La sala de reuniones es muchas veces virtual. Los abrazos y las palmaditas en la espalda ahora son bombas de aire en su mayor parte.
“Este es uno de los años más difíciles”, dijo Fleck. «Creo que todos los entrenadores se sentarían ahí y dirían eso».
Maryland tuvo juegos en casa contra el No. 3 Ohio State y Michigan cancelados después de que Locksley y varios jugadores dieron positivo. Los Terrapins regresaron al campo de práctica el lunes y esperan jugar el sábado contra el No. 12 Indiana.
Sin embargo, el impulso generado por victorias consecutivas sobre Minnesota y Penn State se ha perdido.
«Sabíamos de cara a esta temporada ajustada que podría haber contratiempos en el camino», dijo Locksley. «Cada semana, mientras nos preparamos, nos preparamos para dos oponentes: nuestro oponente de fútbol y COVID».
Incluso los temas ajenos al fútbol son un desafío.
Ohio State y Rutgers están comiendo en equipo en lugar de dejar que los jugadores se vayan a casa a comer.
El entrenador de los Buckeyes, Ryan Day, dijo que es un sacrificio hecho por los jugadores que los fanáticos no ven.
«Es ser parte de una familia y una hermandad que está tratando de hacer algo especial», dijo Day. “Pero no juegan frente a 100.000 personas, no ven a su familia después del partido, no ven a sus amigos, no reciben esa retroalimentación instantánea. Y eso importa. Simplemente lo hace «.
Obtenga los últimos titulares de FOX8.com a continuación: