SEUL, Corea del Sur (AP) – Corea del Norte y Corea del Sur celebraron el jueves por separado el 70 aniversario del comienzo de la Guerra de Corea con conmemoraciones en gran medida moderadas en medio de la pandemia de coronavirus, un día después de que el Norte detuviera abruptamente una campaña de presión contra el Sur.
El presidente Trump y la primera dama Melania marcaron la ocasión con una ceremonia de colocación de coronas en el Monumento a los veteranos de la Guerra de Corea.
Corea del Sur emitió una declaración conjunta con Estados Unidos, que luchó junto a él durante la guerra de 1950-53 desencadenada por una sorpresiva invasión de Corea del Norte. Estados Unidos todavía estaciona a unos 28,500 soldados en Corea del Sur en lo que Corea del Norte ve como una amenaza militar.
En el comunicado, el ministro de Defensa de Corea del Sur, Jeong Kyeong-doo, y el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark T. Esper, dijeron que «se comprometen a fortalecer y adaptar la alianza para enfrentar los desafíos presentes y futuros» e instaron a Corea del Norte a implementar promesas de desarme pasadas.
Jeong y otros líderes militares surcoreanos luego presentaron sus respetos en un cementerio nacional en Seúl, donde unos 130,000 muertos relacionados con la guerra, en su mayoría soldados surcoreanos, son enterrados u honrados.
Se les dio un permiso especial para ingresar al Cementerio Nacional de Seúl, que ha impuesto restricciones de entrada en medio de un resurgimiento del coronavirus en las últimas semanas. El cementerio recibió alrededor de 530,000 visitantes en junio del año pasado, pero solo unos 61,000 este mes, según los funcionarios del cementerio.
Un museo de guerra en Seúl, normalmente un lugar popular para visitar en el aniversario de la guerra o en el Día de los Caídos el 6 de junio, permaneció cerrado el jueves.
Por la noche, Corea del Sur celebró una ceremonia con 300 veteranos de guerra, familiares desconsolados y funcionarios del gobierno en un aeropuerto militar cerca de Seúl. Fue mucho menos que las 4,000 personas que asistieron el año pasado, según el Ministerio de Asuntos de Patriotas y Veteranos.
Durante la ceremonia, el presidente Moon Jae-in dijo que espera que Corea del Norte «emprenda audazmente un esfuerzo para poner fin a la guerra más dolorosa de la historia mundial». Dijo que las dos Coreas deben lograr la paz primero antes de poder ver el camino hacia la reunificación.
Corea del Norte marcó el aniversario con visitas a monumentos a soldados fallecidos y con anti-EE. UU. retórica y editoriales de periódicos elogiando su lucha en «la Guerra de Liberación de la Patria».
Un instituto dirigido por el Ministerio de Relaciones Exteriores del Norte dijo en un comunicado que «continuaremos fortaleciendo nuestras fuerzas para vencer las persistentes amenazas nucleares que Estados Unidos nos ha lanzado».
El principal periódico, Rodong Sinmun, dijo en un editorial que: «El espíritu de defensa del país en la década de 1950 que trajo una victoria después de derrotar a los agresores es una valiosa herencia mental que se glorificará para siempre, generación tras generación».
El Ministerio de Unificación de Seúl, que maneja las relaciones con Corea del Norte, dijo que no había señales de que Corea del Norte hubiera organizado eventos públicos masivos para conmemorar el aniversario.
Corea del Norte considera el 27 de julio, el día en que se firmó el armisticio de la guerra en 1953, un aniversario más grande porque lo ve como el día de su victoria en la guerra. Pero el Norte celebró una manifestación pública masiva en Pyongyang, su capital, en el 65 aniversario del inicio de la guerra en 2015, dijo el Ministerio de Unificación.
Setenta años después del comienzo de la guerra, la península de Corea permanece técnicamente en estado de guerra porque el armisticio que puso fin a la lucha aún no se ha reemplazado por un tratado de paz. La animosidad se ha profundizado recientemente cuando Corea del Norte reanudó la retórica agresiva hacia Corea del Sur, hizo explotar una oficina de enlace construida en Seúl en su territorio y amenazó con tomar medidas para anular los acuerdos de reducción de tensión de 2018.
«Han pasado setenta años pero nada ha cambiado … y estamos cansados de eso», dijo Kim Young-man, hijo de un soldado surcoreano asesinado durante la guerra, en el cementerio de Seúl.
Los observadores creen que Corea del Norte está tratando de obtener concesiones de Seúl y Washington en medio de conversaciones nucleares estancadas. El ministro de Defensa japonés, Taro Kono, dijo a los periodistas el jueves que cree que Corea del Norte podría haber intentado desviar la atención pública de problemas como el coronavirus.
Corea del Norte ha afirmado firmemente que no ha registrado un solo caso de virus, pero los expertos extranjeros son muy escépticos. Creen que la pandemia empeoró los problemas económicos en Corea del Norte porque ha cerrado su frontera con China, su mayor socio comercial y oleoducto económico.
El miércoles, Corea del Norte dijo que el líder Kim Jong Un pospuso los pasos planificados para finalizar los acuerdos de 2018 después de que él y otros altos funcionarios del partido gobernante a cargo de los asuntos militares «hicieran balance de la situación imperante».
Los expertos dicen que Corea del Norte puede estar tratando de dejar espacio para concesiones de Corea del Sur o puede estar preocupado por una respuesta más fuerte de Seúl, cuya ayuda puede necesitar nuevamente cuando quiera llegar a Estados Unidos para futuras conversaciones.
La Guerra de Corea dejó a millones de personas muertas, heridas o desaparecidas y destruyó gran parte de las dos Coreas. Unos 36,000 soldados estadounidenses también fueron asesinados.
Durante el evento del aeropuerto militar, Moon revisó una ceremonia de guardia de honor por la llegada de los Estados Unidos de los restos de 147 soldados surcoreanos muertos durante la guerra. Corea del Norte envió anteriormente los restos a los EE. UU., Donde las revisiones forenses encontraron que eran de Corea del Sur. Moon dijo que el regreso de «estos valientes guerreros» nos hace «sentirnos tristes pero orgullosos» y que «grabaremos sus nombres en nuestra historia».