NUEVA YORK (NewsNation Now) – La pelota caerá, pero la entrada a 2021 será única para la ciudad de Nueva York.
Times Square seguirá siendo el centro de la juerga estadounidense esta víspera de Año Nuevo, pero solo virtualmente. Físicamente estará cerrado. Los únicos espectadores que presenciarán la caída de la pelota en persona serán los artistas, parte del espectáculo, preseleccionado para COVID-19.
La policía ha prometido hacer cumplir enérgicamente la prohibición de reuniones de cualquier tipo en la ciudad de Nueva York el jueves por la noche, especialmente en su intersección más famosa.
«Mi mensaje para los que esperan el Año Nuevo», dijo el jefe de departamento de la policía de Nueva York, Terence Monahan, «Por favor, quédense en casa».
«No vengas. Míralo en casa. Será un programa de televisión espectacular. El año que viene, nos reuniremos todos y llenaremos Times Square. Pero este año, ni siquiera intentes venir allí para verlo «.
Mientras realizaban una prueba de caída de la pelota y daban los toques finales a los escenarios, los transeúntes echaron un vistazo final; partes del área estaban comenzando a cerrar 24 horas antes del gran evento.
Los reporteros de NewsNation encontraron que las principales ciudades de todo el país se redujeron, cancelaron planes y encontraron formas creativas de llamar en 2021; desde establecimientos de alta cocina que venden comida para llevar en Cleveland y Chicago hasta arte emergente y escenarios virtuales de Nochevieja en Sacramento.
En Austin, Texas, 2020 termina con un aumento en los casos de COVID-19 que abruma a los hospitales, lo que genera restricciones en el consumo de bebidas y comidas en interiores que ahora enfrentan un desafío legal. Los funcionarios locales creen que prevalecerán. El juez del condado de Travis, Texas, Andy Brown, apeló a los residentes en un mensaje de Zoom el miércoles por la tarde.
«Les pedimos que cancelen sus celebraciones de Nochevieja», dijo, «ya que este no es el momento para reunirse en persona con personas fuera de sus hogares».
En Las Vegas, el Strip está abierto, pero los clubes están cerrados, lo que genera preocupación sobre las personas que alquilan casas en Airbnb para festejar, lo que genera posibles eventos de «superdifusión».
«Creo que ahora todo el mundo está preocupado por las fiestas en casa en general debido a las regulaciones y la posibilidad de propagar la enfermedad», dijo el residente de Las Vegas, Dayvid Figler, a KLAS, afiliada de NewsNation.
Sin las multitudes en Times Square, la policía de Nueva York tendrá una presencia mucho menor este año, pero las armas pesadas y los equipos antiterroristas ya están en las calles.
«Estamos muy al tanto de los acontecimientos recientes, en particular de la explosión de un vehículo en el centro de Nashville el día de Navidad», dijo a los periodistas Martine Materasso, jefa de la Oficina de Contraterrorismo del Departamento de Policía de Nueva York.
El departamento confirma que no se han hecho amenazas creíbles relacionadas con las celebraciones de este año, pero como siempre, está en alerta. Sin dar números específicos, el NYPD dice que alrededor de un 80% menos de oficiales estarán estacionados alrededor de Times Square, lo que permitirá una mayor aplicación en los 5 distritos de la ciudad.
«Venir a Times Square para el Año Nuevo es una tradición familiar para algunos, es un elemento de la lista de deseos para otros», dijo la jefa Juanita Homes, quien dirige la Oficina de Patrulla del departamento. «Pero este año es diferente.»
Diferente hasta el confeti. 2,000 libras de él, lanzado a la medianoche del jueves, incluirán los deseos impresos de personas de todo el país: sus esperanzas y sueños para 2021.