NUEVA DELHI (AP) – Los médicos de la India están luchando contra una infección fúngica mortal que afecta a los pacientes con COVID-19 o a aquellos que se han recuperado de la enfermedad en medio de un aumento del coronavirus que ha llevado las muertes en el país a casi 300.000.
La afección potencialmente mortal, conocida como mucormicosis, es relativamente rara, pero los médicos sospechan que el aumento repentino de la infección podría complicar aún más la lucha de la India contra la pandemia.
India ha reportado más de 26 millones de casos confirmados del coronavirus desde que comenzó la pandemia, y casi la mitad ocurrió en los últimos dos meses. El domingo, el Ministerio de Salud informó 3.741 nuevas muertes, lo que elevó las muertes confirmadas de India a 299.266.
También informó 240,842 nuevas infecciones, ya que los casos diarios se mantuvieron por debajo de 300,000 durante una semana. Es casi seguro que los números están por debajo de los recuentos, y es probable que muchos casos se pierdan debido a las pruebas limitadas.
Los expertos dicen que las nuevas infecciones en India, que habían aumentado de manera vertiginosa, podrían finalmente estar disminuyendo. Pero hay algunos indicios iniciales de que la mucormicosis, también conocida como «hongo negro», se está convirtiendo rápidamente en un motivo de preocupación.
La mucormicosis es causada por la exposición al moho mucor, que se encuentra comúnmente en el suelo, el aire e incluso en la nariz y la mucosidad de los seres humanos. Se propaga por las vías respiratorias y erosiona las estructuras faciales. A veces, los médicos tienen que extirpar quirúrgicamente el ojo para evitar que la infección llegue al cerebro.
El sábado, el ministro federal Sadananda Gowda dijo que hasta el momento se habían reportado casi 9,000 casos en India, lo que provocó una escasez de anfotericina B, el medicamento que se usa para tratar la afección.
Gowda no compartió el número de muertes, pero los medios locales han dicho que más de 250 han muerto a causa de la enfermedad.
Los funcionarios de salud estaban trabajando para aliviar la escasez de medicamentos, que se produce en un momento en que el país ya tiene escasez de suministros de oxígeno y otras necesidades de atención médica, dijo Gowda.
La mucormicosis tiene una alta tasa de mortalidad y ya estaba presente en la India antes de la pandemia. No es contagioso pero su frecuencia en el último mes ha dejado a los médicos conmocionados.
“Es un nuevo desafío y las cosas se ven deprimentes”, dijo Ambrish Mithal, presidente y jefe del departamento de endocrinología y diabetes de Max Healthcare, una cadena de hospitales privados en India.
Mithal dijo que la infección por hongos se alimenta de pacientes con sistemas inmunológicos debilitados y afecciones subyacentes, en particular diabetes, y uso irracional de esteroides. El azúcar en sangre no controlado puede poner a las personas inmunodeprimidas en mayor riesgo de contraer la enfermedad.
“Antes solía encontrarme con unos pocos casos cada año, pero la tasa de infección actual es aterradora”, dijo Mithal.
El último aumento de infecciones por coronavirus en las zonas rurales de la India ya ha pasado factura. Ahora, a los expertos en salud les preocupa que los medicamentos de venta libre, incluidos los esteroides, puedan aumentar la prevalencia de la mucormicosis.
SK Pandey, un oficial médico del Hospital Ram Manohar Lohia en la ciudad de Lucknow, en el estado de Uttar Pradesh, dijo que médicos no calificados administraban esteroides a pacientes en muchas áreas rurales sin pensar en si los necesitaban o no.
“Esto ha llevado a un aumento de casos de hongos negros en ciudades más pequeñas donde el paciente ni siquiera ha sido hospitalizado”, dijo.
El Ministerio de Salud de la India pidió el jueves a los estados que rastreen la propagación de la afección y la declaren epidemia, lo que obliga a todas las instalaciones médicas a reportar los casos a una red de vigilancia federal.
El primer ministro Narendra Modi calificó el viernes a la enfermedad como un «nuevo desafío». India lucha contra la amenaza de hongos fatales cuando las muertes por virus se acercan a 300.000
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