** Video relacionado arriba: el ataque de Israel en Gaza destruye un edificio con los medios **
CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza (AP) – Los ataques aéreos israelíes en la ciudad de Gaza arrasaron tres edificios y mataron al menos a 42 personas el domingo, dijeron médicos, mientras el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, señaló que la cuarta guerra entre Israel y los palestinos en Gaza continuaría a pesar de los esfuerzos internacionales. negociar un alto el fuego.
En un discurso televisado, Netanyahu dijo el domingo por la noche que los ataques continuaban «con toda su fuerza» y que «tomarán tiempo». Israel «quiere imponer un alto precio» a los gobernantes militantes de Hamas en Gaza, dijo, flanqueado por su ministro de Defensa y rival político, el ministro de Defensa Benny Gantz, en una muestra de unidad.
El ataque aéreo israelí la madrugada del domingo fue el ataque individual más mortífero desde que estallaron los intensos combates entre Israel y Hamas hace casi una semana, lo que marcó el peor enfrentamiento aquí desde la devastadora guerra de 2014 en Gaza.
Los ataques aéreos golpearon una importante calle del centro de edificios residenciales y escaparates en el transcurso de cinco minutos después de la medianoche, destruyendo dos edificios adyacentes y uno a unos 50 metros (50 yardas) calle abajo.
En un momento, un rescatista gritó: «¿Puedes oírme?» en un agujero en los escombros. «¿Estas bien?» Minutos después, los socorristas sacaron a un sobreviviente y se lo llevaron en una camilla naranja. El Ministerio de Salud de Gaza dijo que entre los muertos había 16 mujeres y 10 niños, con más de 50 heridos, y los esfuerzos de rescate aún están en marcha.
Anteriormente, el ejército israelí dijo que destruyó la casa del principal líder de Hamas de Gaza, Yahiyeh Sinwar, en un ataque separado en la ciudad sureña de Khan Younis. Fue el tercer ataque de este tipo en los últimos dos días contra las casas de altos líderes de Hamas, que han pasado a la clandestinidad.
Israel parece haber intensificado los ataques en los últimos días para infligir el mayor daño posible a Hamas mientras los mediadores internacionales trabajan para poner fin a los combates y evitar una invasión terrestre israelí del territorio. Pero apuntar a los líderes del grupo podría obstaculizar esos esfuerzos. Un diplomático estadounidense se encuentra en la región para tratar de reducir las tensiones y el Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá el domingo.
En sus ataques aéreos, Israel arrasó varias de las oficinas y edificios residenciales más altos de la ciudad de Gaza, alegando que contienen infraestructura militar de Hamas. Entre ellos se encontraba el edificio que alberga la oficina de The Associated Press y los de otros medios de comunicación.
El último estallido de violencia comenzó en el este de Jerusalén el mes pasado, cuando estallaron protestas palestinas y enfrentamientos con la policía en respuesta a las tácticas de la policía israelí durante el Ramadán y la amenaza de desalojo de decenas de familias palestinas por colonos judíos. Un punto focal de los enfrentamientos fue la Mezquita Al-Aqsa, un punto de inflamación frecuente que se encuentra en un complejo en la cima de una colina que es venerado tanto por musulmanes como por judíos.
Hamas lanzó cohetes hacia Jerusalén el lunes por la noche, lo que desencadenó el asalto israelí contra la empobrecida Gaza, que alberga a más de 2 millones de palestinos y ha estado bajo un bloqueo israelí y egipcio desde que Hamas tomó el poder de las fuerzas palestinas rivales en 2007.
Al menos 188 palestinos han muerto en Gaza, incluidos 55 niños y 33 mujeres, con 1.230 personas heridas. En Israel han muerto ocho personas, entre ellas un niño de cinco años y un soldado.
Hablando junto a Netanyahu el domingo, el jefe militar de Israel, el teniente general Aviv Kohavi, dijo que Hamas no anticipó la respuesta abrumadora de Israel al lanzamiento de cohetes. «Hamas cometió un error grave y grave y no nos leyó correctamente».
La agitación también se ha extendido a otros lugares, alimentando protestas en la ocupada Cisjordania y avivando la violencia dentro de Israel entre sus ciudadanos judíos y árabes, con enfrentamientos y ataques de vigilantes contra personas y propiedades. La violencia también provocó protestas pro palestinas en ciudades de Europa y Estados Unidos, con la policía francesa disparando gases lacrimógenos y cañones de agua contra los manifestantes en París.
El ejército dijo el domingo que golpeó la casa de Sinwar y la de su hermano Muhammad, otro miembro de alto rango de Hamas. El sábado destruyó la casa de Khalil al-Hayeh, una figura importante en la rama política de Hamas.
El escalón superior de Hamas se ha escondido en Gaza, y es poco probable que alguien estuviera en casa en el momento de los ataques. El máximo líder de Hamas, Ismail Haniyeh, divide su tiempo entre Turquía y Qatar, los cuales brindan apoyo político al grupo.
Hamas y el grupo militante de la Jihad Islámica han reconocido la muerte de 20 combatientes desde que estalló la lucha el lunes. Israel dice que el número real es mucho mayor y ha publicado los nombres y fotos de dos docenas de presuntos operativos que dice que fueron «eliminados».
Un diplomático egipcio dijo que los ataques de Israel a los líderes políticos de Hamas complicarían los esfuerzos de alto el fuego. El diplomático, que habló bajo condición de anonimato para discutir las negociaciones a puerta cerrada, dijo que El Cairo está trabajando para negociar el fin de los combates, al igual que otros actores internacionales.
El diplomático egipcio dijo que la destrucción de las capacidades de los cohetes de Hamas requeriría una invasión terrestre que «inflamaría toda la región». Egipto, que hizo la paz con Israel hace décadas, ha amenazado con «suspender» la cooperación en varios campos, dijo el funcionario, sin dar más detalles.
Mientras tanto, la administración Biden ha afirmado su apoyo a Israel mientras trabaja para reducir la crisis. El diplomático estadounidense Hady Amr se reunió con Gantz, el ministro de Defensa israelí, quien agradeció a Estados Unidos por su apoyo. Gantz dijo que Israel «toma todas las precauciones para atacar únicamente objetivos militares y evitar dañar a los civiles, mientras que sus civiles son objetivos de ataques indiscriminados».
Hamas y otros grupos militantes han disparado unos 2.900 cohetes contra Israel. El ejército dijo que 450 de los cohetes se habían quedado cortos o fallaron, mientras que las defensas aéreas israelíes interceptaron 1.150.
La tasa de interceptación pareció haber disminuido significativamente desde el inicio del conflicto, cuando Israel dijo que el 90% fue interceptado. El ejército no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Mientras tanto, Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos en Gaza.
El sábado, Israel bombardeó el edificio de 12 pisos al-Jalaa, donde se encontraba la oficina de The Associated Press. El edificio también albergaba la red de televisión Al-Jazeera y otros medios de comunicación, junto con varios pisos de apartamentos.
«La campaña continuará mientras sea necesario», dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu. Alegó que la inteligencia militar de Hamas estaba operando dentro del edificio.
Israel cita habitualmente la presencia de Hamas como una razón para apuntar a ciertos lugares en los ataques aéreos, incluidos los edificios residenciales. El ejército también acusó al grupo militante de utilizar a periodistas como escudos humanos, pero no aportó pruebas que respalden las afirmaciones.
AP ha operado desde el edificio durante 15 años, incluso a través de tres guerras anteriores entre Israel y Hamas. Durante esos conflictos, así como el actual, las cámaras de la agencia de noticias, que operaban desde su oficina en el último piso y la terraza de la azotea, ofrecían tomas en vivo las 24 horas mientras los cohetes de militantes se lanzaban hacia Israel y los ataques aéreos israelíes golpeaban la ciudad y sus alrededores.
«No hemos tenido indicios de que Hamas estuviera en el edificio o activo en el edificio», dijo el presidente y director ejecutivo de AP, Gary Pruitt, en un comunicado. “Esto es algo que comprobamos activamente lo mejor que podemos. Nunca pondríamos en riesgo a nuestros periodistas a sabiendas ”.
Por la tarde, los militares llamaron al propietario del edificio y le advirtieron que se produciría una huelga en una hora. El personal de AP y otros ocupantes fueron evacuados de manera segura. Poco después, tres misiles alcanzaron el edificio y lo destruyeron, haciéndolo caer en una gigantesca nube de polvo.
«El mundo sabrá menos sobre lo que está sucediendo en Gaza debido a lo que sucedió hoy», dijo Pruitt. «Estamos conmocionados y horrorizados».
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