(AP) – El presidente electo Joe Biden eligió el jueves a la representante de Nuevo México Deb Haaland como su candidata a secretaria del Interior, una elección histórica que la convertiría en la primera indígena estadounidense en liderar la poderosa agencia federal que ha ejercido influencia sobre las tribus del país. por generaciones.
Los líderes tribales y activistas de todo el país, junto con muchas figuras demócratas, aplaudieron la selección de Haaland después de instar a Biden durante semanas a que la eligiera para dirigir el Departamento del Interior. Respaldaron su candidatura incluso cuando las preocupaciones de que los demócratas pudieran arriesgar su mayoría en la Cámara si Haaland cedía su escaño en el Congreso parecían amenazar su nominación.
Con la nominación de Haaland, los pueblos indígenas verán por primera vez en sus vidas a un nativo americano en la mesa donde se toman las decisiones más importantes, y también lo harán todos los demás, dijo OJ Semans, un activista del voto Rosebud Sioux que estuvo en Georgia el jueves ayudando Obtenga el voto nativo para dos elecciones al Senado. «Ha hecho que la gente se dé cuenta de que los indios todavía existen», dijo.
Haaland, de 60 años, es miembro del Pueblo de Laguna y, como le gusta decir, residente de la 35a generación de Nuevo México. El papel de secretaria del interior la pondría a cargo de una agencia que tiene una enorme influencia no solo sobre las casi 600 tribus reconocidas federalmente, sino también sobre gran parte de las vastas tierras públicas, vías fluviales, vida silvestre, parques nacionales y riqueza mineral del país.
Haaland tuiteó después de que se hizo pública la noticia que “crecer en la casa de mi madre Pueblo me puso feroz.
«Seré feroz por todos nosotros, nuestro planeta y toda nuestra tierra protegida», prometió.
Biden planea presentar a Haaland, y otras selecciones para su gabinete, en un evento el sábado en Wilmington, Delaware.
Su selección rompe un récord de 245 años de funcionarios no nativos, en su mayoría hombres, que se desempeñan como el principal funcionario federal en asuntos de los indígenas estadounidenses. El gobierno federal a menudo trabajó para despojar a los nativos americanos de su tierra y, hasta hace poco, para asimilarlos a la cultura blanca.
«Tienes que entender, estás dando un giro completo al Interior», dijo el representante de Arizona Raul Grijalva, presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes y un defensor de Haaland para el trabajo. “Durante años, su legado fue la privación del derecho a voto de los nativos de este país, del desplazamiento, del genocidio cultural”.
Con la nominación de Haaland, «eso en sí mismo es un gran mensaje», dijo Grijalva.
El presidente de la Nación Navajo, Jonathan Nez, lo calificó como «un día verdaderamente histórico y sin precedentes para todos los pueblos indígenas».
«Estoy TAN ELELADO», tuiteó el jefe del Movimiento Amanecer de los demócratas progresistas, Varshini Prakash. “Esta será la primera vez que una persona indígena, y además una campeona climática rudo, ocupará un puesto en el gabinete presidencial. Felicitaciones a @JoeBiden por hacer historia ″.
Los activistas de Get-out-the-vote creen que sus esfuerzos, y el voto de los nativos, ayudaron a cambiar Arizona en particular para Biden y asegurar la presidencia.
“Existe la sensación de que algo está cambiando”, dijo Ashley Nicole McCray, miembro de la tribu Absentee Kiowa de Oklahoma y de una coalición ambiental indígena. «Finalmente, hemos llegado a este punto en el que el sentimiento indígena ya no está siendo silenciado».
Pero la elección de Biden podría agotar aún más, al menos temporalmente, la estrecha mayoría que mantienen los demócratas en la Cámara. Biden ya ha seleccionado a varios legisladores de la cámara, incluido el representante de Luisiana Cedric Richmond y la representante de Ohio Marcia Fudge, para servir en su administración.
Algunos miembros del equipo de transición de Biden habían expresado su preocupación por sumergirse más en la ya reducida mayoría de la Cámara Demócrata para otro puesto de alto nivel en la administración. Pero Biden decidió que el aspecto rompedor de barreras de su nominación y su experiencia como vicepresidenta del Comité de Recursos Naturales de la Cámara la convirtieron en la elección correcta por el momento.
El presidente electo ha estado ocupando metódicamente los puestos en su gabinete, agregando al funcionario ambiental de Carolina del Norte, Michael Regan, como su nominado para dirigir la Agencia de Protección Ambiental. Biden presentó al exalcalde de South Bend, Indiana, Pete Buttigieg, a principios de esta semana como su secretario de transporte y anunció el jueves que la exgobernadora de Michigan Jennifer Granholm era su nominada para secretaria de energía.
En un comunicado el jueves por la noche, Biden dijo que había reunido un «equipo brillante, probado y pionero» que «estará listo desde el primer día para enfrentar la amenaza existencial del cambio climático».
“Comparten mi creencia de que no tenemos tiempo que perder para enfrentar la crisis climática, proteger nuestro aire y agua potable, y brindar justicia a las comunidades que durante mucho tiempo han soportado la carga de los daños ambientales”, dijo el presidente electo.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dejó en claro el miércoles que Biden tuvo la bendición de elegir a Haaland y dijo que haría una «excelente elección» como secretaria del interior. El representante de Carolina del Sur James Clyburn, el demócrata número 3 en la Cámara y un aliado cercano de Biden, también apoyó a Haaland para el puesto.
Haaland es una de las dos primeras mujeres nativas americanas en la Cámara. Ella le dijo a The Associated Press antes de su nominación que ve la diferencia que su posición en el Congreso hizo para los nativos americanos comunes que acudieron a ella con negocios antes del gobierno federal.
«Se sintieron cómodos con tan solo lanzarse a los temas que querían», dijo Haaland a la AP en una entrevista antes de su nombramiento. Dirían, por ejemplo, «Oh, no tenemos que explicarles la soberanía tribal», es decir, el estatus garantizado constitucionalmente de las tribus como naciones independientes.
Haaland trabajó anteriormente como jefe del Partido Demócrata de Nuevo México, como administrador tribal y como administrador de una organización que brinda servicios para adultos con discapacidades del desarrollo.
Nacida de un padre veterano de la Marina y una madre veterana de la Marina, Haaland se describe a sí misma como una madre soltera que a veces tenía que depender de los cupones de alimentos. Ella dice que todavía está pagando préstamos estudiantiles después de la universidad y la facultad de derecho para ella y la universidad para su hija.
El senador de Nuevo México Tom Udall, quien se jubila después de 22 años en el Congreso y fue inicialmente considerado el favorito para secretario del Interior, felicitó a Haaland por su selección, calificándola de «trascendental y bien ganada».
Anteriormente, el funcionario de la administración de más alto rango conocido por tener herencia nativa americana era Charles Curtis, quien se desempeñó como vicepresidente de Herbert Hoover y cuya madre era una cuarta parte de la tribu Kaw.