FORT LAUDERDALE, Florida (AP) – La Guardia Costera de los Estados Unidos ha ordenado a todos los cruceros que se preparen para tratar a los pasajeros y la tripulación enfermos a bordo mientras son secuestrados «indefinidamente» en alta mar durante la pandemia de coronavirus.
Las nuevas reglas requieren actualizaciones diarias en el número de casos de coronavirus de cada barco para las embarcaciones en aguas de los EE. UU., Y vienen con una advertencia severa: cualquier embarcación con bandera extranjera «que merodee más allá de los mares territoriales de los EE. UU.» Debe intentar evacuar médicamente a los muy enfermos a esos países. .
Muchos de los cruceros del sur de la Florida están registrados en las Bahamas, donde la capacidad hospitalaria es limitada y la gente todavía se está recuperando del huracán Dorian del año pasado.
Las reglas, que se aplican a cualquier embarcación que lleve más de 50 personas, se emitieron en un boletín de seguridad del 29 de marzo firmado por el Contralmirante de la Guardia Costera E.C. Jones, cuyo distrito incluye Florida, Georgia, Carolina del Sur y Puerto Rico.
Docenas de cruceros están alineados en Port Miami y Port Everglades o esperan en alta mar debido a la pandemia de coronavirus. La mayoría solo tiene tripulación a bordo, pero Carnival Corp., que posee nueve líneas de cruceros con un total de 105 barcos, notificó a la SEC el martes que aún tiene más de 6,000 pasajeros en el mar.
Funcionarios federales, estatales y locales han estado negociando si dos cruceros de Holland America, el Zaandam y Rotterdam, podrían atracar en Port Everglades esta semana. Pero hay más en camino, incluido el Coral Princess, que lleva lo que el centro médico de ese barco llamó un número más alto de lo normal de personas con síntomas similares a la gripe.
Dos de las cuatro muertes en el Zaandam fueron atribuidas a COVID-19 y nueve personas dieron positivo por el nuevo coronavirus, dijo la compañía. Al menos 190 síntomas más reportados. Más de 300 estadounidenses están en Zaandam y Rotterdam.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo el martes que el sistema de salud del estado es demasiado delgado para asumir la carga de coronavirus del Zaandam. «Simplemente dejar a las personas en el lugar donde tenemos el mayor número de casos en este momento no tiene mucho sentido», dijo DeSantis.
El presidente Donald Trump dijo más tarde que hablaría con su compañero republicano. «Se están muriendo en el barco», dijo Trump. «Voy a hacer lo correcto. No solo para nosotros, sino para la humanidad «.
En condiciones normales, cuando un pasajero o un miembro de la tripulación se enferma demasiado para que el equipo médico del barco lo atienda, llaman a la Guardia Costera para proporcionar una evacuación médica a un hospital en tierra. Según las nuevas normas, los pasajeros enfermos serían secuestrados indefinidamente a bordo.
Para la mayoría de las personas, el virus causa síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, que desaparecen en dos o tres semanas. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar enfermedades más graves, como neumonía y muerte.
«Esto es necesario ya que las instalaciones médicas en la costa pueden alcanzar su capacidad total y perder la capacidad de aceptar y tratar de manera efectiva a pacientes críticos adicionales», dice el memorándum. «Un posible evacuado tiene un mejor acceso a un entorno cómodo y al personal médico a bordo del buque de pasajeros extranjero donde ya se está brindando atención».
El documento requiere que todos los barcos en aguas de los EE. UU. Denuncien su número de enfermos y muertos a bordo cada día o se enfrenten a sanciones civiles o procesos penales. La Guardia Costera decidirá si una transferencia es absolutamente necesaria, pero la línea de cruceros sería responsable de organizar el transporte en tierra y las camas de hospital.