WASHINGTON (AP) – Los suicidios militares han aumentado hasta en un 20% este año en comparación con el mismo período en 2019, y algunos incidentes de comportamiento violento se han disparado a medida que los miembros del servicio luchan bajo el COVID-19, despliegues en zonas de guerra, desastres nacionales y disturbios civiles.
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Si bien los datos están incompletos y las causas del suicidio son complejas, los oficiales del Ejército y la Fuerza Aérea dicen que creen que la pandemia está agregando estrés a una fuerza ya tensa. Y altos líderes del Ejército, que dicen haber visto un aumento del 30% en los suicidios en servicio activo en lo que va del año, dijeron a The Associated Press que están buscando acortar los despliegues de combate. Tal medida sería parte de un esfuerzo más amplio para hacer del bienestar de los soldados y sus familias la máxima prioridad del Ejército, superando la preparación para el combate y la modernización de las armas. El Pentágono se negó a proporcionar datos de 2020 o discutir el tema, pero los funcionarios del Ejército dijeron que las discusiones en las reuniones informativas del Departamento de Defensa indican que ha habido un aumento de aproximadamente un 20% en los suicidios militares en general este año. Los números varían según el servicio. El aumento del 30% del Ejército activo, de 88 el año pasado a 114 este año, aumenta el total porque es el servicio más grande. La Guardia del Ejército ha subido un 10%, pasando de 78 el año pasado a 86 este año. Se cree que el total de la Marina será menor este año. Los líderes del ejército dicen que no pueden atribuir directamente el aumento al virus, pero el momento coincide. «No puedo decirlo científicamente, pero lo que puedo decir es que puedo leer un cuadro y un gráfico, y los números han aumentado en temas relacionados con la salud del comportamiento», dijo el secretario del Ejército Ryan McCarthy en una entrevista con AP. Señalando el aumento de los suicidios, asesinatos y otros comportamientos violentos del Ejército, agregó: “No podemos decir definitivamente que se deba a COVID. Pero existe una correlación directa desde que comenzó COVID, las cifras en realidad aumentaron «. Los datos preliminares de los primeros tres meses de 2020 muestran una caída general en los suicidios militares en el servicio activo y las reservas, en comparación con el mismo período del año pasado. Esas cifras iniciales, impulsadas por la disminución de las muertes de la Marina y la Fuerza Aérea, dieron esperanza a los líderes militares que durante mucho tiempo han luchado por reducir las tasas de suicidio. Pero en la primavera, los números aumentaron. “COVID agrega estrés”, dijo el general Charles Brown, jefe de la Fuerza Aérea, en declaraciones públicas. “Desde la perspectiva del suicidio, estamos en el camino de ser tan malos como el año pasado. Y ese no es solo un problema de la Fuerza Aérea, este es un problema nacional porque COVID agrega algunos factores estresantes adicionales: un miedo a lo desconocido para ciertas personas «. La Fuerza Aérea en servicio activo y las reservas tuvieron 98 suicidios al 15 de septiembre, sin cambios con respecto al mismo período del año pasado. Pero el año pasado fue el peor en tres décadas para los suicidios de la Fuerza Aérea en servicio activo. Los funcionarios esperaban que continuara el descenso a principios de año. Los oficiales de la Marina y la Marina se negaron a discutir el tema. No está claro cómo se compara la tasa de suicidios militares este año con la tasa de civiles. Los datos más recientes sobre suicidios de civiles son de 2018. James Helis, director de los programas de resiliencia del Ejército, dijo que el aislamiento relacionado con el virus, las interrupciones financieras, la escolarización remota y la pérdida del cuidado infantil, todo lo que ocurre casi de la noche a la mañana ha tensado a las tropas y las familias.