SAN JOSÉ, California (AP) – Un empleado abrió fuego el miércoles en un patio de trenes de California que sirve a Silicon Valley, matando a ocho personas antes de acabar con su propia vida, dijeron las autoridades.
El tiroteo tuvo lugar alrededor de las 6:30 am en dos edificios que forman parte de una instalación de tren ligero para la Autoridad de Transporte del Valle, que ofrece autobuses, trenes ligeros y otros servicios de tránsito en todo el condado de Santa Clara, el condado más poblado del Área de la Bahía. La instalación incluye un centro de control de tránsito, estacionamiento para trenes y un patio de mantenimiento.
El atacante fue identificado como Sam Cassidy, de 57 años, según dos agentes del orden. Los investigadores no ofrecieron una palabra inmediata sobre un posible motivo.
El portavoz del alguacil, el diputado Russell Davis, dijo que el ataque también resultó en «múltiples lesiones graves». No sabía el tipo de arma utilizada. Las autoridades no identificaron a ninguna de las víctimas, entre ellas empleados de VTA.
“Estas personas fueron héroes durante COVID-19. Los autobuses nunca dejaron de funcionar. VTA no dejó de funcionar. Simplemente siguieron trabajando, y ahora realmente les estamos pidiendo que sean héroes por segunda vez para sobrevivir a una tragedia tan terrible, terrible ”, dijo la supervisora del condado de Santa Clara, Cindy Chávez.
El fiscal de distrito del condado de Santa Clara, Jeff Rosen, dijo que tenía entendido que el tiroteo ocurrió durante una reunión.
Las familias afligidas se sentaron acurrucadas juntas, tomadas de la mano y llorando, después de enterarse de que habían perdido a un ser querido, dijo Rosen a los periodistas, describiendo la escena dentro de un edificio del condado.
“Están simplemente sentados, tomados de la mano y llorando”, dijo Rosen. «Es terrible. Es terrible. Está crudo. La gente está aprendiendo que perdieron a su esposo, a su hijo, a su hermano ”. Dijo que unas 100 personas estaban dentro del centro de reunificación familiar.
Los vehículos policiales y la cinta naranja de la escena del crimen bloquearon el área, y los periodistas se mantuvieron a distancia. El patio de trenes está en el vecindario administrativo de la ciudad, cerca de la oficina del alguacil y las oficinas de la ciudad y el condado.
Los escuadrones de bombas estaban registrando el complejo ferroviario después de recibir información sobre posibles dispositivos explosivos, dijo Davis.
Las autoridades también estaban investigando un incendio en una casa que estalló poco antes del tiroteo, dijo Davis. Los registros públicos muestran que Cassidy era propietaria de una casa de dos pisos donde los bomberos respondieron el miércoles por la mañana. Los equipos de bomberos encontraron un incendio que se movía rápidamente después de ser notificados por un transeúnte. Una casa vecina también se incendió, dijeron las autoridades.
Cassidy había trabajado para VTA desde al menos 2012, según la base de datos pública de nóminas y pensiones conocida como Transparent California. Su puesto de 2012 a 2014 fue catalogado como mecánico. Después de eso, fue un encargado de mantenimiento de la subestación, según los registros.
Los trenes VTA ya salían en los recorridos matutinos cuando ocurrió el tiroteo. El servicio de tren ligero se suspendería al mediodía y se reemplazaría con puentes de autobús, dijo Hendricks en una conferencia de prensa.
“Es muy difícil para todos poder tratar de entender lo que sucedió”, dijo Hendricks.
Fuera de la escena, Michael Hawkins le dijo a The Mercury News que estaba esperando a su madre, Rochelle Hawkins, quien lo había llamado desde el teléfono de un compañero de trabajo para asegurarle que estaba a salvo.
Cuando comenzó el tiroteo, «se deprimió con el resto de sus compañeros de trabajo» y dejó caer su teléfono celular, dijo Michael Hawkins al periódico. Rochelle Hawkins no vio al atacante y no estaba segura de qué tan cerca había estado del atacante, dijo su hijo.
El gobernador Gavin Newsom habló emocionado frente a una oficina del condado donde las banderas ondeaban a media asta. Dijo que los familiares de las víctimas estaban «esperando saber del forense, esperando saber de cualquiera de nosotros, solo desesperados por saber si su hermano, su hijo, su padre, su madre todavía está vivo».
El derramamiento de sangre se produce en un año que ha visto un fuerte aumento en los asesinatos en masa a medida que la nación emerge de las restricciones pandémicas que cerraron muchos lugares públicos y mantuvieron a las personas confinadas en sus hogares.
Una base de datos compilada por The Associated Press, USA Today y Northeastern University que rastrea todas las matanzas masivas durante los últimos 15 años muestra que el ataque de San José es la decimoquinta matanza masiva en lo que va de 2021, todos ellos tiroteos.
Ochenta y seis personas han muerto en los tiroteos, en comparación con 106 en todo 2020. Es el sexto asesinato en masa en un lugar público en 2021. La base de datos define los asesinatos en masa como cuatro personas muertas, sin incluir al tirador, es decir, el saldo total de violencia armada es mucho mayor cuando se agregan incidentes más pequeños.
En la Casa Blanca, el presidente Joe Biden ordenó ondear banderas a media asta e instó al Congreso a actuar sobre la legislación para frenar la violencia armada.
“Cada vida que es tomada por una bala traspasa el alma de nuestra nación. Podemos, y debemos, hacer más ”, dijo Biden en un comunicado.
San José, la décima ciudad más grande de los EE. UU. Con más de un millón de habitantes, está a unas 50 millas al sur de San Francisco, en el corazón de Silicon Valley.
En la ciudad misma, el tiroteo masivo más reciente ocurrió en 2019 en una casa privada, según The Mercury News. La policía dijo que fue un asesinato cuádruple y un suicidio precipitado por un conflicto familiar.
El ataque del miércoles fue el segundo tiroteo del condado en menos de dos años. Un hombre armado mató a tres personas antes de suicidarse en un popular festival del ajo en Gilroy en julio de 2019.
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